Hvad betyder det at være særligt sensitiv eller hypersensitiv?
Har du nogensinde mødt en person, som bare føler alting mere intenst end andre mennesker?
Hvis ja, undrer du dig måske over, hvorfor det er tilfældet 🤔
Hvad kendetegner disse mennesker, og hvordan opfatter de verden omkring dem?
I dette blogindlæg tager jeg et nærmere kig på, hvad det betyder at være særligt sensitiv, og ser nærmere på de udfordringer og fordele, der er forbundet med at være denne meget følsomme mennesketype.
Så hvis du er nysgerrig på emnet, så læs videre!
Indholdsoversigt
Elaine Aron - Forfatter af "The Highly Sensitive Person"
Udtrykket "højsensitiv person" blev først opfundet af psykologerne Elaine Aron og Arthur Aron i midten af 1990'erne.
Elaine Aron udgav sin bog "The Highly Sensitive Person" i 1996 ("Særligt Sensitive Mennesker" på dansk) (1), og interessen for begrebet er fortsat med at vokse siden da.
Tjek denne video med Elaine, hvor hun kort fortæller om hvad det vil sige at være særligt sensitiv 👇
Højsensitivitet kaldes undertiden også for HSP, særligt sensitiv, overfølsomhed eller hypersensitivitet.
Elaine Arons brug af ordet "højsensitiv" er med til at formidle, at den type sensitivitet hun refererer til befinder sig i den øvre ende af kontinuummet af menneskelig lydhørhed.
Der er altså tale om mennesker med et mere fintfølende nervesystem end gennemsnittet.
Man ser typisk at særligt sensitive mennesker:
ofte bliver dybt påvirket af både eksterne stimuli, og deres egne indre tanker og følelser.
let kan blive overvældet af stærke sanseindtryk som eksempelvis høje lyde eller skarpt lys.
kan blive blive dybt påvirket af andre menneskers stemninger og følelser, selv når disse mennesker ikke er klar over den påvirkning, de har.
ofte har et rigt og komplekst indre liv, og kan være meget kreative.
er meget intuitive og empatiske.
Observationen af, at visse personer er højsensitive er dog ikke ny.
Den græske filosof Aristoteles beskrev eksempelvis personlighedstræk, der kunne minde meget om dem man ser hos særligt sensitive.
Så vi kan sikkert antage at der altid har eksisteret mennesker med denne type sensitivitet - det er blot først for nyligt, at der er kommet en mere forskningsbaseret indsigt i hvad det vil sige.
Er særlig sensitivitet videnskabeligt bevist?
Man har længe været i tvivl om der rent faktisk var tale om en form for øget sensitivitet hos hypersensitive mennesker, eller om der var tale om en form for neuroticisme.
Ny forskning tyder imidlertid på, at følsomme mennesker måske er anderledes skruet sammen end folk der er mindre følsomme.
Eksempelvis har Elke van Hoof, der er forsker ved Vrije Universiteit i Bruxelles, fremlagt sine resultater om emnet.
Efter at have foretaget MRI-scanninger af 1500 mennesker, fandt hun ud af at de, der kunne identificeres som særligt sensitive, havde en dybere behandling af sanseindtryk.
Ifølge hendes forskning er det definerende kendetegn for højsensitive mennesker altså, at de har en særlig intens oplevelse af verden omkring sig.
De samme resultater er Elaine Aron også kommet frem til i sine studier af hjerner hos højsensitive personer.
Hun siger blandt andet at:
"En af de mest interessante resultater vi har set hos folk med særlig sensitivitet i vores fMRI-scanninger er at...deres perceptuelle og opmærksomhedsfokuserede områder i hjernen, er langt mere aktive en hos ikke-særligt sensitive personer, under bestemte typer opgaver"
Denne nye forståelse af højsensitive mennesker kan forklare, hvorfor nogle mennesker let bliver overvældet af støj og kaos, mens andre trives i disse miljøer.
Det giver også en bedre forståelse af hvordan overstimulering kan føre til angst i nogle hypersensitive mennesker.
Hvordan ved man om man er særligt sensitiv?
Folk kan nogle gange være i tvivl om de er højsensitive, og først finde ud af det sent i livet, fordi de aldrig er blevet gjort bekendt med begrebet.
Der er nogle særligt sensitive personlighedstræk, som man typisk ser 👇
For det første er de ofte meget opmærksomme på deres omgivelser, både fysisk og følelsesmæssigt.
De kan føle sig overvældet af høje lyde, skarpt lys, stærke lugte og meget bevægelse.
Høje lyde kan for eksempel være:
fyrværkeri
byggearbejde
trafikstøj
mennesker der larmer og råber.
Stærkt lys kan omfatte ting som:
forlygter i biler
lommelygter
spotlys til koncerter og i det offentlige rum
endda en meget solrig dag kan være overstimulerende for nogle hypersensitive, hvis ikke de får husket solbrillerne.
Stærke lugte dækker ofte ting som:
parfume
mados
tobaksrøg
rengøringsmidler.
Det er dog ikke kun ydre stimuli som støj og lys, der kan være overvældende - højsensitive mennesker er også meget opmærksomme på deres egne og andres følelser.
Et af de særligt sensitive træk er, at være meget indstillet på egne følelser, hvilket kan gøre følelsesmæssige op- og nedture mere intense.
Desuden vil man typisk have en god fornemmelse for, hvor andre folk er henne følelsesmæssigt, og vil hurtigt kunne fornemme hvilken stemning der er i et rum.
Denne sensitivitet kan være drænende i en hverdag med mange indtryk, særligt hvis man ikke formår at navigere i sine omgivelser på en måde, så de følelsesmæssige sanser ikke overbelastes.
Men det kan selvsagt i visse tilfælde være en stor styrke, da det giver dig mulighed for at opbygge stærke relationer via indlevelse i andres følelsesliv.
Netop på grund af denne risiko for at blive overstimuleret, både af ens omgivelser og egen indre verden, vil hypersensitive mennesker ofte føle sig tiltrukket af ensomme aktiviteter såsom læsning eller vandreture - dette giver dem nemlig mulighed for at trække sig tilbage fra verden for at genoplade energi.
Elaine Arons DOES model - En model for de 4 særligt sensitive træk
For at gøre det nemmere for folk at forstå hvad det indebærer at være særligt sensitiv har Elaine Aron, der har forsket i emnet gennem mange år, formuleret 4 grundlæggende aspekter ved det at være hypersensitiv - disse er samlet under forkortelsen DOES.
D - Dybden af processering 💾
D'et i forkortelsen står for "Dybden af processering" (Depth of Processing)
Dette skal forstås som at mennesker, der er højsensitive, har en tendens til at behandle information mere dybtgående end andre.
Det betyder eksempelvis, at de konstant tager nye oplysninger ind og sætter dem i forbindelse med deres tidligere erfaringer.
Denne måde at fortolke omverdenens input på kan føre til god intuition, men den betyder også, at særligt sensitive nemt kan blive overstimuleret af deres omgivelser, fordi alt skal processeres på et dybt plan.
Dybden af processering går også ind og påvirker hypersensitive menneskers måde at overveje og tage beslutninger på.
Typisk vil de være længere tid om at træffe en beslutning, fordi de ønsker at overveje alle mulighederne, og afveje fordele og ulemper, før de når frem til en konklusion.
O - Overstimulering 🥴
O'et i akronymet står for "Overstimulering".
Personer med en høj grad af følsomhed over for sanseindtryk er mere tilbøjelige til at blive overvældet af for meget stimulering.
Overstimulering kan komme når vedkommende møder komplicerede situationer, intense stimuli eller blot moderat stimulerende situationer, der varer for længe end hvad vedkommende kan indtage.
Det er let at se, hvordan konstant overstimulering og mange indtryk kan føre til udbrændthed.
For når man konstant bliver bombarderet med sanseindtryk, bliver hjernen træt af at skulle bearbejde det hele.
Og hvis situationen er kompliceret eller intens, kan det tære på dine ressourcer endnu hurtigere.
Derfor er det så vigtigt for højsensitive mennesker at finde måder at beskytte sig selv mod overstimulering på.
At blive overstimuleret kan føles meget overvældende.
Du kan føle dit hjerte slå hurtigere, din vejrtrækning blive overfladisk, og dit sind storme afsted med en masse tanker.
Din krop kan føles anspændt, og du kan begynde at svede.
Du kan også opleve svimmelhed, kvalme og hovedpine.
Hvis du føler dig overstimuleret, er det vigtigt at tage dig tid til at slappe af og afstresse, for at mindske det pres din krop oplever.
E - Emotionel reaktivitet & empati 🥰
Undersøgelser og eksperimenter har fundet beviser for, at særligt sensitive personer reagerer mere på både positive og negative oplevelser.
Det er det som Elaine Aron kalder for emotionel reaktivitet.
Eksempelvis har man lavet et forsøg hvor sensitive og ikke-sensitive personer kiggede på billeder af både fremmede og familie, der udtrykte glæde, sorg eller en neutral følelse.
I alle situationer, når der blev udtrykt følelser på billedet, viste højsensitive personer en øget aktivering i insula regionen i hjernen.
Insula er den region i hjernen, der er ansvarlig for at registrere og behandle følelser.
Oveni denne aktivering af insula, har man også kunne registrere øget aktivitet i hjerneområder, der indeholder såkaldte "mirror neurons", på dansk kaldet spejlneuroner.
Spejlneuroner blev først opdaget hos aber, men er siden også blevet fundet hos mennesker.
Det er en særlig type neuroner (hjerneceller), der aktiveres både, når et dyr udfører en handling, og når dyret ser et andet dyr udføre den samme handling.
Med andre ord giver spejlneuroner os mulighed for at forstå, hvad andre mennesker gør, ved at simulere deres handlinger i vores egen hjerne.
Forskere mener, at denne evne er det, der ligger til grund for vores evne til at føle empati med andre.
Når vi f.eks. ser en person, der har ondt, udløses vores spejlneuroner, og vi kan sætte os ind i personens smerte.
Det hjælper os til at forstå, hvad den anden person føler, og hvorfor hun måske handler, som hun gør.
Denne øgede aktivering af både insula og spejlneuroner forårsager, at hypersensitive er mere indstillet på andres følelser og ofte er fantastisk gode til at registrere folks humør.
Netop denne egenskab vil også gøre dem mere tilbøjelige til at føle empati og medfølelse med mennesker, der oplever negative følelser og generelt er utilpasse.
Disse evner udnytter højsensitive til at leve sig ind i andres følelsesverden, og kan ofte være en værdifuld kompetence i både personlige og professionelle relationer.
S - Sansning af det subtile 🧐
Det sidst bogstav i DOES modellen dækker over sensitive menneskers evne til at sanse subtile detajler.
I sin bog "The Highly Sensitive Person" definerer psykologen Elaine Aron udtrykket "sensing the subtle" som evnen til at lægge mærke til subtile detaljer, som andre måske overser.
Dette betyder ikke nødvendigvis, at man har bedre sanser end andre, men snarere en mere aktiv og dybdegående behandling af sanseinformation.
For meget følsomme mennesker kan dette ofte være et af de mest iøjnefaldende træk ved deres personlighed.
De kan lægge mærke til små detaljer, som andre overser, eller opfatte finesser i deres omgivelser, som andre slet ikke registrerer.
Dette kan selvfølgelig både være en styrke og en svaghed alt efter konteksten.
Særligt sensitive og øget kreativitet
Der er noget ved at være særligt følsom, som ofte går hånd i hånd med kreativitet 👌 🎵 🎨
Man kan sikkert argumentere for at den øgede sensitivitet er med til at øge den sansning, der skal til for eksempelvis at lære at spille et instrument, male, designe eller noget helt fjerde.
Den øgede empati og evnen til at forstå andres følelser, kan også være en stor fordel for aspirerende skuespillere eller forfattere - begge med et behov for at kunne forstå, og sætte sig ind i andres følelsesliv og motivationer.
Mange succesfulde skuespillere har eksempelvis særligt sensitive træk, der giver dem evnen til at sætte sig ind i andre menneskers situation.
Uanset hvad årsagen er, synes der at være en stærk forbindelse mellem følsomhed og kreativitet.
Online test for at afklare om du er særligt sensitiv
Hvis du har læst ovenstående og har nikket genkendende til mange af de ting, der bliver nævnt, er der stor chance for at du har et meget følsomt nervesystem.
Hvis du er interesseret i at få mere afklaring på om du er særligt sensitiv, findes der en række spørgeskemaer online, der kan hjælpe dig.
En simpel en af slagsen er Elaine Arons egen version, der er at finde på hendes hjemmeside her.
Er særligt sensitivitet en sygdom?
Det er vigtigt at understrege at særlig sensitivitet ikke er en sygdom!
Det er rettere sagt en "mennesketype", der har nogle særlige karaktertræk.
Selvom særlig sensitivitet ikke er en sygdom, kan disse typer mennesker have en større tendens til at udvikle stress, angst og depression på grund af deres følsomhed.
Hyppig eller kronisk overstimulering på grund af overvældende omgivelser eller krævende situationer og personer, kan drive den særligt sensitive ud i perioder med ængstelighed, tungsindighed og udbrændthed.
Netop af denne årsag er det vigtigt for disse personer at have fokus på at skabe plads og tid til at fordøje indtryk, og ikke mindst slippe stress.
Udfordringer ved at være særligt sensitiv/hypersensitiv
Hypersensitive mennesker har en særlig sansekarakteristik, der betyder at de er mere følsomme over for stimuli og indre fornemmelser.
Denne følsomhed kan give udfordringer for særligt sensitive i en række sammenhænge, blandt andet:
Arbejdslivet - Der er visse typer arbejde og arbejdsmiljøer som hypersensitve vil have meget svært ved at trives i, dette gælder typisk fag med meget højt arbejdstempo, krav om omstillingsparathed og høj uforsigelighed.
Venner og sociale sammenkomster - Særligt sensitive vil have en tendens til at holde en tæt, men lille vennegruppe og prioritere små sammenkomster eller 1-til-1 møder. Dette kan til tider være i konflikt med de behov, der ligger hos de andre personer i vennegruppen.
Kærlighedsliv og partner - Grundet den øgede empati og styrkede emotionelle reaktivitet hos særligt sensitive, kan det være en udfordring for disse mennesker at finde en partner hvor balancen er god. Disse egenskaber kan også være en udfordring i forhold til dating - specielt i en tid hvor intime forhold er meget flygtige.
Familieliv og forældreskab - Særligt sensitive vil ofte have et øget behov for alenetid, for at kunne lade deres interne ressourcer ordentligt op efter at have tæret på dem i hverdagen. Netop dette behov kan til tider give konflikter i familielivet, hvor de andre medlemmer måske har andre behov. Netop af samme årsag kan forældreskab være en særligt krævende rolle at træde ind i, fordi børn kræver stor årvågenhed og opmærksomhed.
Identitet og eksistentialisme - Det er vigtigt for højsensitive at de har en klar opfattelse af hvem de er og hvad de står for. Dette kan være en udfordring, hvis de bliver suget ind i andres identiteter for længe, for derved at miste fodfæste i deres selvbillede. Endvidere er det vigtigt for særligt sensitive, at føle at de "er det rigtigt sted" og at deres tilværelse giver mening. Der er selvsagt ikke noget endegyldigt facit på hvad dette betyder, da det vil variere fra person til person, men identitetskriser er en større risiko, hvilket kan give anledning til tungsindighed og til tider depressioner.
Elaine Aaron bemærker desuden at særligt sensitive typisk vil opleve at stressende perioder i livet efterlader dybere spor i personen, fordi oplevelsen behandles mere fuldt ud. Dette kan føre til en større risiko for at udvikle angst, depression og andre mentale problemer.
Så, som særligt følsom er det vigtigt at være opmærksom på de udfordringer, og have den rette forståelse og de rette værktøjer til at navigere i disse sammenhænge.
Hvordan håndterer man bedst en stresset hverdag og sit arbejdsliv som særligt sensitiv/hypersensitiv?
For særligt følsomme eller overfølsomme mennesker, kan det til tider virke som en umulig opgave at føre et stressfrit liv.
Med de høje krav der ofte stilles af omverden, og ikke mindst en selv, samt hverdagens overvældende stimuli, er det let at blive udbrændt og kørt ned af hverdagens stress.
Der findes imidlertid en række strategier, der kan hjælpe med at håndtere stress, og undgå udbrændthed.
En af de vigtigste ting er at prioritere selvomsorg, og det kan eksempelvis indebære følgende:
Afsætte tid til afslapningsteknikker
Skabe et støttende netværk af familie og venner
Øge opmærksomhed på egne behov og grænser, og imødekomme og håndhæve dem - tøv ikke med at sige "nej tak"
Tæmme din indre kritiker
Øve dig på at "tale dig selv op", dvs. snakke mere positivt til dig selv
Afstemme dine ambitioner med hvad du har ressourcer til
Spise en nærende kost og dyrke regelmæssig motion
Finde en hobby, der giver glæde
Tage pauser fra computer og smartphone
Få kropsbehandlinger mod overstimulering, og få ro på nervesystemet
Med disse ideer og tiltag skaber du et roligere og mere støttende miljø for dig selv - som kan hjælpe dig med at håndtere de udfordringer der er del af hverdagen.
Gode ideer til jobs for særligt sensitive
Arbejdslivet fylder meget i vores liv, hvorfor det er super vigtigt at man er glad for sit arbejde, og trives i hverdagen med sine arbejdsopgaver og kollegaer.
Det er dog ikke altid lige let for særligt følsomme personer at finde jobs der kan imødekomme deres behov.
Her er nogle gode eksempler på jobs, der positionerer hypersensitive med deres styrker i front.
Omsorgsfag - Pædagog, sygeplejerske, velgørenhedsarbejde, SOSU, terapeut eller præst
Kreativefag - Musiker, kunstner, danser, skuespiller, forfatter, journalist, fotograf, videograf, designer, arkitekt, bygningskonstruktør, SoMe/Content Manager
Naturrelateredefag - Gartner, ejendomsvedligeholdelse, landmand, dyrlæge, skovfoged, biolog, geolog, træfældning, vildmarksterapeut,
Diverse - Bibliotekar- og arkivararbejde, kultur- og museumsarbejde
Dette er kun nogle få eksempler, men som du kan se, er der mange forskellige typer job, der kan passe til særligt følsomme personer. Det er vigtigt at finde et job, der passer til dig, og som udnytter dine stærke sider.
Hvis du savner yderligere inspiration til hvordan det ideelle arbejdsliv kan se ud for folk med særlig sensitivitet så tag et lyt til podcast afsnittet nedenfor (6 minutter - Videoen er på engelsk).
Hvilke styrker og svagheder er der ved at være særligt sensitiv/hypersensitiv?
At være sensitiv har sine op- og nedture 👆👇😑
Som ved alle mennesketyper vil særligt sensitive have styrker og svagheder, i forhold til deres interageren med omverdenen og menneskerne i den.
Jeg giver her et hurtigt overblik over, hvad man overordnet set kan sige om hypersensitives positive og negative egenskaber.
Husk dog at personer, der er særligt følsomme ikke altid er helt ens, og at der derfor sagtens kan være variation i de egenskaber der bliver nævnt:
Styrker ved særligt sensitive
Gode til at sanse andres behov
Stærk retfærdighedssans
Høj empati
Er ofte kreative
Gode til at perspektivere, tænke i "meta-lag" og have dybe samtaler
Godt øje for detaljer
Stærk intuition
Gode til at bearbejde mindre mængder information i dybden
Gode til at lytte og skabe tætte venskaber
Meget rigt indre liv
Meget levende forestillingsevne
Svagheder ved særligt sensitive
Bliver nemmere overstimuleret af sanseinput
Har svært ved at være i usikkerhed/kaos
Kan have svært ved at sige "nej"
Ikke altid lige gode til at tage imod kritik - tager ting mere personligt
Internalisere nemmere stressorer i deres omgivelser
Større tendens til at blive energimæssigt udmattet/udbrændt
Kan have svært ved at trives i situationer, der ikke stemmer overens med deres værdier
Afslutningsvis er det vigtigt at huske, at alle er forskellige, og at der vil være forskel på, hvordan disse styrker og svagheder kommer til udtryk i de enkelte tilfælde.
Det er også vigtigt at huske, at der er tale om generaliseringer og ikke noget fastlåst - folk kan altid forbedre deres svagheder, ved at være bevidste om dem og arbejde på dem.
Konklusion
Du skulle nu gerne være meget klogere på, hvad det vil sige at være særligt sensitiv.
For at opsummere, så har jeg har dækket at der er tale om en type mennesker, der har en øget følsomhed, som grundlæggende stammer fra en øget processering af såvel deres omgivelser som deres indre verden.
Begrebet "Særligt sensitiv" stammer fra psykologen og forfatteren Elaine Aron, som også har forsket i emnet.
Der er altså et videnskabeligt belæg for at særligt sensitive mennesker findes.
Særlig sensitivitet er ikke en sygdom, men kan give anledning til psykiske lidelser under visse omstændigheder.
Man kan tage tests for at afklare om man er særligt sensitiv, og kan også prøve at spejle sig i Elaines DOES model, der udpensler de 4 kerne karakteristika ved særligt sensitive
Endelig har følsomme personer både fordele og svagheder, som bør tages i betragtning, når de vælger job, og i hverdagen generelt.
-
The Highly Sensitive Person: How to Thrive When the World Overwhelms You. By Elaine N. Aron, Ph.D. ISBN: 0-553-06218-2
